在存在主义者的咖啡馆

1933年的巴黎，三个朋友在蒙帕纳斯路的　BecBdeBGaz酒吧喝着杏仁鸡尾酒，其中两位是年轻的让一保罗·萨特和西蒙·波伏娃，另一位则是他们的朋友雷蒙·阿隆。这位年轻的哲学家正狂热地向两位朋友讲述他从柏林了解到的新概念现象学。“你看，”他说，“如果你是一位现象学家，你就可以谈论这杯鸡尾酒，并发展出关于它的哲学。”

这一短暂的片段促使萨特将现象学与自己的法国人道主义情怀结合起来，探讨绝对自由、真实存在和政治活跃等主题，从而创造了一种全新的哲学，引发了一场运动。这一运动横扫巴黎左岸的咖啡馆和爵士酒吧，之后更是成为全世界闻名的“存在主义运动”。

虽然书的主旨在于介绍存在主义哲学，但萨拉希望通过一个个重要人物的故事让读者更易理解。书中最重要的角色自然是萨特和波伏娃，一对会交流各自作品每一个细节的恋人。除了这对恋人，她还写了阿尔贝·加缪、马丁·海德格尔、埃德蒙德·胡塞尔和莫里斯·梅洛一庞蒂等哲学家们，同时也描绘了那个时代的作家(理查德·赖特、艾丽丝·默多克等)、人类学家、囚犯和革命家。

她追溯存在主义者的起源和发展，讲述存在主义运动在战后的反殖民、女性主义和同性恋权利等解放运动中扮演的角色，这些都在这本传记和哲学结合的作品中得到了完整的呈现。