咖啡种植：游尼加拉瓜咖啡庄园播种

　　小时候参观农圃，只知道撒下种子，依时灌溉，并有充足阳光，幼苗就会生长。科学知识多了，还认识到施肥和除虫的重要。在城市长大的人，除了家里的盆栽外，甚少接触到农夫的生活。因为咖啡，笔者才有机会感受“有兴趣而栽种”和“为养家而务农”的实际分别。

　　选拔优秀种子

　　“这片山坡上的树都可以摘。记住要选树干中段伸展的分枝，并在其中间所长出、呈紫红色的成熟果实……”抵埗第二天的清晨，还在适应时差，在半梦半醒间听着翻译的话、“中间又中间”的，不是红色的就可以摘吗？原来我们摘的果实，是用以留作种子用的。而为了保留优秀的后裔，选拔从果子采收阶段已经开始。

　　一株咖啡树，由播种到首次采收，需时3年。农民为了确保每颗种子都能长出既茁壮、产量又高的幼苗，都会选取最有潜质的果子作种。在主树干中段长出，每分支中间所结的果子，理论上他们吸收养分最多。而能够在树上存活至紫红色，则表示该果子发展健康，里面的果核也较完全。

　　“之后要做的，跟处理饮用咖啡豆无异﹕去肉、发酵和脱榖。不过，为避免损害豆尖的幼芽（embryo），所有工序都要以人手去做。”我暗自庆幸自己效率低，整个上午的收成，只有一小篮，否则便“多劳多得”了。几十颗咖啡果，重复用两只手指按紧、将果核逼出，总共花了1小时！看着胶筒底那零星的豆子，不期然想起“粒粒皆辛苦”。